O Food and Drug Administration (FDA) anunciou, nesta quarta-feira (15/1), a proibição do corante eritrosina em alimentos e medicamentos produzidos nos Estados Unidos. A decisão veio após petições e estudos apontarem riscos potenciais à saúde, incluindo uma associação com casos de câncer em animais.
O corante é usado para dar coloração vermelho-cereja a diversos produtos. No Brasil, a substância é encontrada em balas, gelatinas e cerejas em calda, entre outros. Por enquanto, não há planos para que ela seja restrita no país.
Risco de câncer
Pesquisas sugerem uma possível associação entre a substância e a incidência de câncer em ratos de laboratório. Estudos indicaram o desenvolvimento de tumores em animais expostos a doses elevadas da eritrosina proporcionalmente muito superiores às administradas em humanos.
Como a eritrosina só se torna preocupante em grandes volumes, o FDA afirma que não houve perigo à saúde dos usuários e que a medida adotada é apenas para cumprir a obrigação legal de proibir o uso de elementos potencialmente cancerígenos na indústria alimentar nos Estados Unidos.
Questionamentos há décadas
As primeiras pesquisas que apontavam para potencial cancerígeno da substância são dos anos 1980. Embora a eritrosina tenha sido proibida em cosméticos na época, seguiu autorizada para alimentos. Defensores da segurança alimentar pressionaram por medidas mais restritivas.
“Essa é uma ação bem-vinda, embora muito tardia. Era injustificável que o FDA proibisse a eritrosina em batons, mas não em doces”, afirmou o diretor do Centro de Ciência no Interesse Público (CSPI), Peter Lurie. Foi ele quem entrou com uma petição em 2022 para que a regra fosse modificada.
Fabricantes de alimentos têm até janeiro de 2027 para substituir o corante em produtos comercializados. Para medicamentos, o prazo se estende até janeiro de 2028.
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