O hábito de usar cotonetes para limpar os ouvidos é comum, mas pode trazer riscos sérios à saúde auditiva. Embora muitas pessoas associem a remoção da cera à higiene, o hábito pode comprometer a proteção natural do ouvido e causar problemas que vão de inflamações leves a complicações graves.
O ouvido é um órgão sensível e protegido por camadas delicadas que desempenham funções essenciais. Interferir nesse equilíbrio com objetos inadequados pode prejudicar a audição, gerar dor e até provocar infecções. Por isso, é fundamental compreender os riscos e adotar formas seguras de cuidado.
Compreender como o ouvido se mantém limpo naturalmente e quais medidas realmente ajudam na higiene diária pode evitar acidentes comuns, especialmente entre crianças e idosos, que têm maior vulnerabilidade a traumas e sangramentos.
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Riscos de usar cotonete
Apesar de parecer inofensivo, o uso de cotonetes pode causar lesões no canal auditivo, já que inserir a haste flexível no ouvido pode empurrar a cera para dentro, criando obstruções que prejudicam a audição e aumentam a chance de infecções.
A membrana timpânica, muito fina e delicada, pode ser facilmente perfurada ou lesionada, e até pequenas agressões nessa região podem gerar dor intensa e sangramentos.
“Cada vez mais contraindica-se o uso de cotonetes. A cera é um mecanismo de proteção: ela lubrifica, protege o conduto e tem uma composição gordurosa que justamente protege contra agentes externos. Quando você usa o cotonete, pode traumatizar o conduto, causando lesões, sangramentos e até otites externas”, detalha Larissa Camargo, médica otorrinolaringologista clínica do Hospital Santa Lúcia, em Brasília.
Além disso, a prática pode levar a uma falsa sensação de limpeza, já que a cera é empurrada para dentro do canal e não sai naturalmente, podendo formar tampões. Esses bloqueios reduzem a qualidade auditiva e causam desconforto.
O hábito persiste principalmente por fatores culturais. Muitas pessoas ainda associam a retirada da cera a uma higiene mais completa e sentem alívio momentâneo ao coçar o canal auditivo.
“É um hábito passado de geração em geração que a medicina já provou ser mais prejudicial que benéfico”, explica Gustavo Meirelles, otorrinolaringologista na Clínica Dolci, em São Paulo.
Principais riscos de usar cotonete
- Perfuração da membrana timpânica.
- Lesões no conduto auditivo.
- Sangramentos e infecções no ouvido externo.
- Redução da acuidade auditiva.
- Sensação de ouvido entupido e zumbido.
Importância da cera do ouvido
A cera, também chamada de cerúmen, não é sujeira. Ela possui funções essenciais para a proteção do ouvido: lubrifica o canal, tem ação antibacteriana e impede a entrada de poeira, microrganismos e outros agentes externos. Esse processo natural de proteção garante que o ouvido permaneça saudável sem necessidade de intervenção mecânica.
O corpo também possui um mecanismo de autolimpeza. Movimentos simples da mandíbula, como mastigar e falar, ajudam a deslocar a cera antiga para fora do canal, onde ela seca e cai naturalmente. Interferir nesse processo com objetos pode levar ao acúmulo de cera e aumentar os riscos de complicações.
A ponta do cotonete pode empurrar a cera, levando a lesões ou até perfurações do tímpano
Sinais de alerta e necessidade de consulta
É importante procurar atendimento médico quando surgem sinais de que a cera se acumulou ou que o ouvido foi lesionado. Entre os principais sintomas estão: sensação de ouvido entupido, dor persistente, diminuição da audição, zumbido ou coceira intensa.
Idosos, crianças e pessoas que usam anticoagulantes merecem atenção especial, pois têm maior risco de sangramento e complicações. A remoção adequada da cera deve ser feita por um profissional, utilizando instrumentos específicos que não prejudiquem a membrana timpânica nem o conduto auditivo.
Higiene segura do ouvido
Para manter a saúde do ouvido, é suficiente limpar apenas a parte externa da orelha. Um pano macio ou a ponta do dedo envolto em tecido limpo pode ser usado para higienizar o pavilhão auricular e a entrada do canal auditivo.
Em casos de acúmulo de cera, produtos como sprays de solução salina podem ajudar a amolecer o cerúmen, mas devem ser usados somente sob orientação médica. O uso indiscriminado de objetos pode agravar perfurações existentes.
A melhor forma de proteger o ouvido é respeitar seu processo natural de limpeza e evitar inserir qualquer objeto no canal auditivo. Com cuidado e atenção, é possível manter a audição saudável e prevenir problemas que podem comprometer a qualidade de vida.
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