Uma pequena molécula produzida pelas bactérias que vivem no intestino pode ajudar a reduzir o risco de diabetes tipo 2. É o que mostra um estudo publicado em 8 de dezembro na revista Nature Metabolism, que identificou um composto chamado trimetilamina (TMA), capaz de diminuir a inflamação no organismo e melhorar a forma como o corpo responde à insulina — hormônio essencial para controlar o açúcar no sangue.
O diabetes tipo 2 acontece quando a insulina deixa de agir corretamente, fazendo com que a glicose se acumule no sangue. Esse problema costuma estar ligado ao excesso de peso, à alimentação inadequada e a um processo contínuo de inflamação no organismo. Os pesquisadores decidiram investigar se substâncias produzidas pela microbiota intestinal poderiam interferir nesse processo.
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O que é a TMA e por que ela importa
A TMA é uma molécula produzida quando certas bactérias do intestino quebram nutrientes presentes nos alimentos, como a colina e a carnitina. Até agora, ela era mais conhecida por ser precursora de outra substância, a TMAO, associada a problemas cardiovasculares. O novo estudo, porém, mostrou que a própria TMA pode ter efeitos positivos sobre o metabolismo.
Nos experimentos, os cientistas observaram que a TMA atua bloqueando uma enzima chamada IRAK4, que participa de vias inflamatórias do corpo. Ao reduzir essa inflamação, a molécula ajuda as células a responderem melhor à insulina, facilitando o controle da glicose no sangue.
A pesquisa foi feita principalmente em células humanas e em camundongos alimentados com dietas ricas em gordura — um modelo comum para estudar resistência à insulina.
Nos animais que apresentaram níveis mais altos de TMA, houve menos inflamação e melhor controle do açúcar no sangue em comparação com aqueles que não tinham essa proteção. Segundo os autores, esse efeito sugere que a TMA pode atuar como um tipo de “freio” em processos inflamatórios que favorecem o diabetes tipo 2.
Diabetes tipo 2
- A diabetes tipo 2 é uma doença crônica marcada pela resistência à insulina e pelo aumento dos níveis de glicose no sangue.
- Mais comum em adultos, a condição está frequentemente relacionada à obesidade e ao envelhecimento.
- Entre os principais sintomas estão sede excessiva, urina frequente, fadiga, visão embaçada, feridas de cicatrização lenta, fome constante e perda de peso sem causa aparente.
- O tratamento envolve medicamentos para controlar a glicemia e, em alguns casos, aplicação de insulina.
- Mudanças no estilo de vida, como perda de peso, alimentação equilibrada e prática regular de exercícios, são essenciais para o controle da doença.
Já se sabe que a microbiota intestinal tem relação com a saúde metabólica. O diferencial deste estudo é mostrar, com mais clareza, qual molécula está envolvida e como ela age no organismo. Isso ajuda a entender melhor a ligação entre intestino, inflamação e diabetes.
Os pesquisadores destacam que a TMA parece ter um papel diferente da TMAO, reforçando que nem todas as substâncias produzidas pelas bactérias intestinais têm efeitos negativos.
Apesar dos resultados promissores, os testes ainda não foram feitos diretamente em pessoas com diabetes tipo 2. Por isso, os cientistas alertam que são necessários estudos clínicos em humanos para confirmar se o efeito observado em laboratório também acontece no dia a dia.
No futuro, a descoberta pode abrir caminho para novas estratégias de prevenção e tratamento, como dietas que favoreçam bactérias benéficas, probióticos específicos ou até medicamentos que imitem a ação da TMA.
A identificação de uma molécula produzida por bactérias intestinais capaz de reduzir inflamação e melhorar a ação da insulina reforça a importância do intestino na saúde metabólica.
Embora ainda esteja em fase inicial, o achado amplia o entendimento sobre o diabetes tipo 2 e aponta novas possibilidades para prevenir ou controlar a doença no futuro.