George Russell se recuperou e superou seu companheiro de equipe na Mercedes e líder do campeonato mundial, Kimi Antonelli, ao marcar o melhor tempo no último treino livre deste sábado para o Grande Prêmio da Áustria, descrito como uma corrida sob “risco extremo de calor”, que acontece no domingo.
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O britânico de 28 anos registrou a melhor volta em 1min07s096, superando o italiano de 19 anos por apenas 0s038, sob calor intenso no circuito de Red Bull Ring. Devido às altas temperaturas, o evento foi classificado como de risco, permitindo que os pilotos utilizem coletes especiais de resfriamento sob seus macacões antichama.
A dupla das “Flechas de Prata” ficou mais de um décimo de segundo à frente do rival mais próximo, o heptacampeão Lewis Hamilton, que chega embalado por sua primeira vitória com a Ferrari na Espanha, duas semanas atrás. Logo atrás vieram os pilotos da McLaren, Oscar Piastri e o atual campeão Lando Norris, cerca de dois décimos mais lentos.
O tetracampeão Max Verstappen, da Red Bull, terminou em sexto, à frente de Charles Leclerc, da Ferrari, Isack Hadjar, da Red Bull, e dos dois pilotos da Racing Bulls, Liam Lawson e o impressionante estreante Arvid Lindblad.
“É sempre bom liderar a tabela de tempos”, afirmou o chefe da Mercedes, Toto Wolff, referindo-se ao desempenho de Russell, que serviu como um impulso de confiança após ter ficado atrás de Antonelli nas duas sessões de treinos de sexta-feira.
Antonelli, vencedor das últimas cinco corridas consecutivas após a vitória de Russell na abertura da temporada, lidera o campeonato com 41 pontos de vantagem sobre Hamilton.
A sessão começou com Sergio Pérez, que enfrentou problemas de confiabilidade na sexta-feira, sozinho na saída dos boxes. A temperatura ambiente já era de 33°C e continuava subindo rapidamente, enquanto o asfalto, que atingiu 60°C, tremulava sob a onda de calor que atinge a Europa.
Os primeiros dez minutos transcorreram sem muita atividade. Franco Colapinto foi o primeiro a se juntar a Pérez na pista com sua Alpine rosa, seguido por Hadjar e Hülkenberg.
Para os espectadores, que também sofriam com o calor nos Alpes da Estíria, foram cerca de 20 minutos de pouca ação, até que Russell, Hamilton e Norris entraram na pista. O atual campeão chegou a assumir a liderança com 1min07s832, três décimos à frente de Hamilton e meio segundo mais rápido que Russell.
Em seguida, Antonelli entrou e imediatamente assumiu a ponta com 1min07s533, deixando Russell dois décimos atrás, seguido por Verstappen e um Hamilton ainda mais rápido. Na metade da sessão, menos de três décimos separavam os seis primeiros colocados.
O italiano ainda melhorou sua marca, enquanto Russell reclamava de “má frenagem em linha reta na dianteira”. Nos minutos finais, todos trocaram para pneus macios para simular a classificação, que acontece ainda neste sábado.
Antonelli parecia intocável na liderança com 1min07s134, enquanto Hamilton reduzia a diferença para apenas 0s077, assumindo o segundo lugar à frente de Russell. Piastri era o quarto colocado restando seis minutos para o fim.
Então, usando um jogo de pneus macios usados, Russell conseguiu uma volta ainda mais rápida, voltou ao topo da tabela e recuperou a liderança da sessão diante de seu talentoso e jovem companheiro de equipe.
*Por AFP
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