Dois novos estudos publicados na terça-feira (5/9) mostram que o Transtorno do Espectro Autista (TEA) pode ser diagnosticado com anos de antecedência a partir da observação do movimento dos olhos das crianças desde os 16 meses de idade.
O método pode contribuir para a qualidade de vida dos pacientes e familiares, já que o diagnóstico do transtorno normalmente demora anos para ser feito.
Os pesquisadores descobriram que o local em que as crianças focam a atenção dos olhos enquanto assistem a vídeos infantis contendo interação social é um indicativo importante das suas habilidades sociais e verbais.
“A forma como as crianças olham para a informação social pode servir como um biomarcador eficaz e objetivo para sinais precoces de autismo”, afirma o principal autor do estudo, o pediatra Warren Jones, da Universidade Emory, na Geórgia (EUA).
Autismo e socialização
Em um dos estudos, publicado na revista JAMA Network Open, os pesquisadores do Children’s Healthcare de Atlanta, da Geórgia, analisaram 1.089 crianças com idades entre 1 e 2 anos e meio.
Elas apresentavam sintomas semelhantes aos de pacientes com autismo ou possuíam fatores de risco genéticos para o transtorno.
As crianças assistiram a 14 vídeos com duração de aproximadamente um minuto contendo interações sociais entre crianças pequenas. Enquanto isso, câmeras com uma taxa de precisão de 120 vezes por segundo monitoravam os micromovimentos dos olhos delas para determinar, momento a momento, que informações sociais as crianças viam e quais não viam.
1-Ilustrações – Sinais de Autismo
Arte/Metrópoles
2-Ilustrações – Sinais de Autismo
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3-Ilustrações – Sinais de Autismo
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8-Ilustrações – Sinais de Autismo
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9-Ilustrações – Sinais de Autismo
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Dos 1.089 participantes do experimento, 519 foram diagnosticados com autismo. A técnica de rastreamento ocular teve 86% de precisão na detecção do transtorno comparado a outros métodos de diagnóstico.
No segundo estudo, publicado na revista científica JAMA, foram avaliadas aproximadamente 500 crianças com idades entre 16 e 30 meses com a mesma técnica. Os pesquisadores chegaram a uma precisão de 78% no diagnóstico do autismo.
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