O estresse é uma resposta natural do corpo que ocorre quando enfrentamos situações de perigo ou ameaça. Nesses momentos, o organismo entra em estado de alerta, resultando em mudanças físicas e emocionais.
Quando o corpo fica atento por períodos prolongados, diversas funções corporais são afetadas, resultando em problemas como insônia, hipertensão, enfraquecimento do sistema imunológico e aumento do risco de doenças cardiovasculares e mentais.
O cardiologista Rafael Silva Côrtes, do Hospital Santa Lúcia, em Brasília, explica que ao contrário do estresse agudo, que é uma resposta temporária a uma situação específica, o estresse crônico persiste por um longo período, levando o corpo a um estado constante de alerta, e pode resultar em sobrecarga nos sistemas fisiológicos.
Ficar constantemente em estado de alerta pode aumentar a atividade do sistema nervoso simpático (que liga as respostas de luta ou fuga) e do eixo hipotálamo-pituitária-adrenal (conjunto de glândulas que produzem hormônios), resultando na liberação de substâncias como adrenalina e cortisol.
Esses hormônios podem causar aumento da frequência cardíaca, constrição dos vasos sanguíneos e, consequentemente, elevação da pressão arterial.
“O estresse crônico também pode levar a uma inflamação sistêmica do corpo e desencadear ou acelerar a formação de placas de gorduras nas veias e artérias, um quadro conhecido como aterosclerose. A longo prazo, essas alterações também podem desencadear doenças graves, como infarto agudo do miocárdio e AVC“, afirma.
Efeitos do estresse no corpo
Em momentos de estresse, o hormônio cortisol é uma das substâncias mais importantes liberadas. Ele se liga aos receptores localizados nos leucócitos (glóbulos brancos), levando a uma redução das funções do sistema imunológico (imunossupressão).
Se a condição persistir por um período prolongado, pode facilitar o surgimento e o avanço de doenças no organismo. A psicóloga Vanessa Mello, que atende em Brasília, lembra que o corpo está ligado à mente e vice-versa — um interfere no outro.
Confira doenças associadas ao estresse:
Síndrome de burnout;
Síndrome do pânico;
Insônia;
Depressão;
Ansiedade;
Transtornos alimentares;
Hipertensão;
Doenças de pele;
Prisão de ventre;
Envelhecimento precoce.
Causas do estresse crônico
A psicóloga Vanessa explica que o estresse crônico é causado diversos fatores, que incluem:
• Estresse no trabalho;
• Problemas financeiros;
• Grandes mudanças na rotina;
• Problemas familiares;
• Luto;
• Preocupação constante.
De acordo com a psicóloga, o estresse é considerado um problema quando começa a afetar a saúde, a vida profissional e as relações interpessoais, gerando transtornos na rotina e na qualidade de vida da pessoa.
O que fazer para evitar o problema?
A Vanessa aconselha que a pessoa busque ajuda médica para identificar as causas específicas do estresse e realizar as devidas mudanças na rotina. Além disso, ter fontes de prazer saudáveis, como desenhar, pedalar, pintar e praticar atividades físicas, é importante no processo.
Rafael complementa que algumas estratégias são eficazes para reduzir os efeitos do estresse crônico na saúde. Confira:
1 – Exercício físico
A prática regular de exercícios é uma medida eficaz para reduzir os níveis de estresse. O cardiologista alerta que é necessário que a atividade física seja um hábito, realizada de forma constante e persistente.
Recomenda-se, pelo menos, 150 minutos de exercício durante a semana.
A prática de exercícios aeróbicos minimiza os níveis de estresse e ansiedade
2 – Técnicas de relaxamento
Meditação, ioga e exercícios de respiração são eficazes para reduzir a resposta ao estresse.
3 – Suporte social
Manter conexões sociais fortes com amigos e familiares pode fornecer suporte emocional e reduzir a sensação de isolamento.
4 – Terapia cognitivo-comportamental
Pode ajudar a mudar padrões de pensamento negativos e desenvolver habilidades de enfrentamento mais saudáveis.
5 – Intervenções farmacológicas
Em alguns casos, medicamentos podem ser necessários para controlar os sintomas de ansiedade e depressão associados ao estresse crônico.
6 – Alimentação saudável
Uma dieta equilibrada e nutritiva é essencial para os neurotransmissores sintetizarem e equilibrarem o humor e a resposta ao estresse.
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