O herói local Charles Leclerc e Lewis Hamilton são amplamente cotados para encerrar a longa sequência de vitórias da Ferrari e acabar com a sequência recorde do jovem italiano Kimi Antonelli no Grande Prêmio de Mônaco deste domingo.
Leclerc, que nesta semana concordou com uma extensão de contrato com a Ferrari, venceu sua corrida em casa em 2024 e conquistou a pole position três vezes nos últimos cinco anos, mas foi superado na classificação e na corrida por um Hamilton revigorado, que terminou em segundo lugar, em Montreal, há duas semanas.
No Canadá, o precoce líder do campeonato da Mercedes conquistou sua quarta vitória consecutiva, incluindo seu primeiro triunfo na F1, abrindo uma vantagem de 43 pontos sobre seu companheiro de equipe, George Russell.
Mas, Antonelli admitiu que teve um pouco de sorte e reconheceu também que o carro mais ágil e o motor da Ferrari provavelmente se adaptariam melhor ao clássico circuito de rua do Mediterrâneo, onde a Mercedes costuma ter dificuldades.
A Mercedes venceu pela última vez nas implacáveis ruas ladeadas por barreiras do principado em 2019, quando Hamilton caminhava para o seu sexto título. Foi a sua terceira vitória em Mônaco, o maior número entre os pilotos da atualidade, e ele está ansioso para retornar a um de seus circuitos favoritos.
“É a única pista onde a potência não é tudo”, disse ele. “O importante é o desempenho do carro, e o nosso carro pode ser muito forte lá.”
Antonelli, o jovem prodígio apadrinhado por Hamilton em seus últimos dias na Mercedes antes de se transferir para a Ferrari no ano passado, admitiu: “Acho que a Ferrari é a equipe a ser batida em Mônaco. Vai ser muito interessante ver como nos sairemos lá.”
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, minimizou as chances de sucesso contínuo.
“Mônaco é diferente de todos os outros circuitos e um carro que foi competitivo em outros lugares não tem garantia de nada aqui”, disse ele.
“As margens são pequenas, as consequências são grandes.”
No ano passado, Russell terminou em 11º e Antonelli em 18º, um resultado que a Mercedes tentará evitar repetir enquanto defende a liderança do campeonato após cinco vitórias consecutivas.
A classificação é fundamental
Para a Ferrari, representa uma chance de conquistar a primeira vitória desde o triunfo de Carlos Sainz no México em 2024 e de confirmar seu renascimento com um carro bem projetado para a nova era híbrida.
Como sempre, a sessão de qualificação de sábado provavelmente será um fator decisivo, mas muitos observadores acreditam que a característica “iô-iô” da corrida deste ano – criada pelo uso de um novo modo de ultrapassagem – pode gerar mais oportunidades de ultrapassagem durante a prova.
O sistema concede ao piloto que estiver a menos de um segundo do outro carro 0,5 MJ extras de energia elétrica da unidade de potência, que possui uma divisão de 50/50 entre o motor tradicional e a bateria.
Na corrida do ano passado, o campeão mundial Lando Norris dominou com um clássico hat-trick: pole position, vitória e volta mais rápida para a McLaren, a equipe mais vitoriosa em Mônaco, com 16 vitórias desde sua estreia na Fórmula 1 em 1966.
A equipe espera comemorar seu 60º aniversário e a milésima largada frustrando Ferrari e Mercedes, com a Red Bull também na disputa, não apenas com Max Verstappen, bicampeão em Mônaco, mas também com o talentoso piloto francês Isack Hadjar.
Ele largou em quinto no grid no ano passado pela Racing Bulls e terminou em sexto na corrida, em uma impressionante temporada de estreia.
A corrida foi transferida para uma data posterior no calendário, após tradicionalmente ocupar o fim de semana do Dia da Ascensão, e é a primeira de uma sequência de seis corridas em oito semanas, com as equipes seguindo imediatamente para Barcelona.
O fim de semana marcará a estreia da Cadillac na glamorosa “joia da coroa da F1”, para deleite do público americano, já que o esporte continua a atrair espectadores nos Estados Unidos.
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Com conteúdo da AFP*
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