Hantavírus: entenda a doença rara que matou esposa de Gene Hackman

A pianista norte-americana Betsy Arakawa, esposa do ator Gene Hackman, teve a morte confirmada na última sexta-feira (7/3) em decorrência de uma síndrome pulmonar causada pelo hantavírus. A doença é transmitida aos humanos através da urina, fezes ou saliva de roedores silvestres contaminados com o vírus Hantaviridae Orthohantavirus e, apesar de ser rara, costuma ser grave.

“Não existe tratamento específico com antivirais para as infecções por hantavírus. O tratamento consiste fundamentalmente com medidas terapêuticas de suporte à vida do indivíduo e de acordo com a fase da doença”, explica a infectologista Tânia Chaves, coordenadora do Comitê de Medicina de Viagem da Sociedade Brasileira de Infectologia (SBI) e professora da Centro Universitário do Pará (CESUPA).

O que é hantavirus?

Também conhecida como hantavirose, a doença transmitida por roedores silvestres é mais grave nas Américas, como foi no caso de Betsy Arakawa. “Nas Américas, a hantavirose se manifesta sob diferentes formas, desde doença febril aguda inespecífica, até quadros pulmonares e cardiovasculares mais severos e característicos, podendo evoluir para a síndrome da angústia respiratória (SARA)”, afirma o Ministério da Saúde.

Em geral, a enfermidade pode se manifestar de duas formas clínicas diferentes:

• Febre Hemorrágica com Síndrome Renal (FHSR): mais comum na Ásia e Europa.
• Síndrome Cardiopulmonar por Hantavírus (SCPH): ocorre nas Américas e é a forma mais grave.

Sintomas do hantavirus

Geralmente, os indicativos dessa doença começam com um quadro febril inespecífico, podendo até ser confundidos com uma gripe e evoluem para dificuldade respiratória grave e choque circulatório, podendo levar à morte. A infecção pode levar de três a 60 dias para se manifestar e o diagnóstico é realizado apenas em laboratórios especializados. O vírus ataca o endotélio vascular, causando falhas na circulação sanguínea e complicações fatais.

Entre os principais sintomas iniciais estão:

• Fadiga;
• Febre;
• Dores musculares e nas articulações;
• Dor de cabeça;
• Diarréia;
• Mal-estar geral.

Já em situações mais avançadas, como na fase cardiopulmonar, os indicativos são:

• Febre;
• Tosse seca;
• Dificuldade de respirar e respiração acelerada;
• Aceleração dos batimentos cardíacos;
• Pressão baixa que pode evoluir para choque.

Como evitar a doença?

Como é causada pelo contato com roedores, a principal prevenção contra o hantavírus é evitar o contato com qualquer tipo de excremento. Por exemplo, ao se deparar com fezes de ratos, não varra e nem use aspirador para limpar. Nessa situação, antes de qualquer atitude, é essencial desinfetar o ambiente com água sanitária. Também é importante estar atento à limpeza ao redor da casa e armazenamento dos alimentos.

“As medidas de controle devem conter ações que impeçam a aproximação dos roedores, como, por exemplo, roçar o terreno em volta da casa, dar destino adequado aos entulhos existentes e manter alimentos estocados em recipientes fechados a 40 cm do solo, ou seja, longe de roedores”, ensina Tânia.

Siga a editoria de Saúde e Ciência no Instagram e fique por dentro de tudo sobre o assunto!