A ciência ainda não conseguiu desvendar os complexos processos que levam o cérebro a desenvolver o Alzheimer. Porém, pesquisadores já tinham descoberto um componente genético que influencia o aparecimento do quadro, ainda que não pudessem determinar completamente o papel que ele tinha no surgimento da doença.
Um novo estudo realizado por investigadores do Mass General Brigham, um hospital referência em Boston, nos Estados Unidos, parece ter se aproximado mais de desvendar o papel que a herança genética tem no aparecimento da condição.
O estudo publicado na JAMA Neurology nessa segunda (17/6) sugere que filhos de mães que tiveram Alzheimer têm ainda mais chances de desenvolver a doença do que os que herdaram a genética paterna. A investigação, entretanto, destaca que o pior cenário é receber no DNA de ambos os pais a tendência de desenvolvimento da doença.
A pesquisa foi feita com 4,4 mil adultos com idades entre 65 e 85 anos e sem deficiência cognitiva aparente. Todos foram divididos em quatro grupos de acordo com sua genética: 455 pessoas tiveram ambos genitores com memória comprometida, 1,7 mil com as mães, 632 com os pais e 1,5 mil sem histórico familiar conhecido da doença.
A equipe descobriu que aqueles com histórico de Alzheimer materno ou de ambos os pais tinham um maior acúmulo de proteínas amiloides no cérebro, que aumentam o risco da doença.
Proporção de indivíduos que tiveram proteínas amiloides positivas em cada grupo genético
Papel do Alzheimer dos genitores na saúde da prole
Em pacientes com Alzheimer, é percebido um acúmulo das proteínas amiloides no cérebro — embora já não estejam funcionais, não são totalmente descartadas, gerando amontoados de células que começam a intoxicar partes do cérebro.
Para determinar a herança genética, os participantes foram questionados sobre o início dos sintomas de perda de memória de seus pais e também se eles foram formalmente diagnosticados (vivos ou na autópsia) com Alzheimer.
“Algumas pessoas não puderam ou decidiram não buscar um diagnóstico formal da doença, atribuindo a perda de memória à idade. Por isso, nos concentramos em identificar a perda de memória e demência nos questionários”, explica o neurologista Hyun-Sik Yang, coordenador da investigação, ao site do hospital.
A pesquisa indica que as mães, não importa a idade que começaram a apresentar declínio cognitivo, tiveram filhos que já apresentavam níveis mais elevados de amiloide. Entretanto, com os pais, o risco para a prole só era maior quando o aparecimento da demência ocorreu de forma precoce.
O professor pondera, porém, que os resultados ainda são frágeis. Muitos dos pais dos participantes morreram jovens, antes de eventuais indícios de sintomas, ou não tiveram educação formal, o que leva a uma maior dificuldade de identificar os sinais do comprometimento cognitivo.
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Alzheimer é uma doença degenerativa causada pela morte de células cerebrais e que pode surgir décadas antes do aparecimento dos primeiros sintomas
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Por ser uma doença que tende a se agravar com o passar dos anos, o diagnóstico precoce é fundamental para retardar o avanço. Portanto, ao apresentar quaisquer sintomas da doença é fundamental consultar um especialista
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Apesar de os sintomas serem mais comuns em pessoas com idade superior a 70 anos, não é incomum se manifestarem em jovens por volta dos 30. Aliás, quando essa manifestação “prematura” acontece, a condição passa a ser denominada Alzheimer precoce
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Na fase inicial, uma pessoa com Alzheimer tende a ter alteração na memória e passa a esquecer de coisas simples, tais como: onde guardou as chaves, o que comeu no café da manhã, o nome de alguém ou até a estação do ano
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Desorientação, dificuldade para lembrar do endereço onde mora ou o caminho para casa, dificuldades para tomar simples decisões, como planejar o que vai fazer ou comer, por exemplo, também são sinais da manifestação da doença
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Além disso, perda da vontade de praticar tarefas rotineiras, mudança no comportamento (tornando a pessoa mais nervosa ou agressiva), e repetições são alguns dos sintomas mais comuns
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Segundo pesquisa realizada pela fundação Alzheimer’s Drugs Discovery Foundation (ADDF), a presença de proteínas danificadas (Amilóide e Tau), doenças vasculares, neuroinflamação, falha de energia neural e genética (APOE) podem estar relacionadas com o surgimento da doença
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O tratamento do Alzheimer é feito com uso de medicamentos para diminuir os sintomas da doença, além de ser necessário realizar fisioterapia e estimulação cognitiva. A doença não tem cura e o cuidado deve ser feito até o fim da vida
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